Moviendo las cabezas: técnicas y métricas novedosas para el estudio del suministro de alimento en aves

El comportamiento de suministro de alimento a la descendencia es un aspecto clave en la ecología reproductiva de las aves. En el presente trabajo, se analiza en qué medida el empleo de sensores de movimiento (acelerómetros) permite identificar el comportamiento de entrega de alimento a la descendencia en el Cormorán Imperial Leucocarbo atriceps. Para ello, 26 hembras adultas fueron equipadas con un acelerómetro triaxial en la cabeza (50 Hz) y filmadas por un periodo de tiempo que incluyera eventos de alimentación a pichones y otros comportamientos. Los archivos de video y de aceleración fueron sincronizados y se le asignó a cada comportamiento (i.e. alimentación y no alimentación) el perfil de aceleración correspondiente. Los pichones alimentados fueron agrupados en tres clases: A (< 8 días), B (8 a 14 días) y C (15 a 21 días). Luego, se calculó una serie de atributos (ej. media, desvío estándar) a partir de las señales de aceleración, utilizando una ventana móvil de 1 s y un desplazamiento de 0,02 s. Finalmente se aplicó el clasificador binario Máquina de Vectores Soporte para cada clase de edad. Los comportamientos fueron asignados correctamente en el 85, 91 y 92 % de los casos, para las categorías A, B y C, mientras que la clasificación específica de los eventos de alimentación (sensibilidad) fue de 88, 87 y 90% para las categorías A, B y C, respectivamente. Los resultados sugieren que la acelerometría es una herramienta con gran potencial para el estudio del comportamiento de suministro de alimento en aves.