La gaviota patiamarilla (Larus michahellis) como dispersora de semillas de olivo en la región mediterránea Ibero-balear

Las interacciones planta-animal juegan un papel crucial en el mantenimiento de la biodiversidad y en los procesos evolutivos de las poblaciones y comunidades, siendo la dispersión de semillas una de las funciones ecológicas más importantes. Generalmente, los estudios de dispersión por aves se centran en especies frugívoras típicas, como algunos Passeriformes. Sin embargo, se sabe relativamente poco sobre el rol en la dispersión de semillas de las aves marinas, que han demostrado ser importantes ingenieras de ecosistemas terrestres. Nos propusimos determinar el rol de las gaviotas como agentes dispersores de semillas en la región Mediterránea Ibero-balear y determinar si Larus michahellis contribuye al establecimiento del olivo (Olea spp.) en nuevas áreas. Entre los años 2006 y 2019 colectamos egagrópilas de L. michahellis y frutos de olivo en seis sitios de la región Mediterránea Ibero-balear. A través de ensayos de viabilidad y mediante análisis estadísticos confirmamos que el paso de las semillas por el tracto digestivo de las gaviotas no parece afectar la viabilidad de las mismas. Constatamos que L. michahellis dispersa tanto semillas de olivo silvestre como de la especie cultivada (O. europaea. var. sylvestris y O. europaea, respectivamente) desde las islas principales o zonas costeras de la península, a los islotes que conformaron el área de estudio. La Gaviota Patiamarilla juega un rol importante en la dispersión de las semillas del olivo y su colonización en las diferentes islas. Resta evaluar la calidad de la dispersión de semillas por las gaviotas, por ejemplo, a través de ensayos de germinación.