Estado sanitario del Pingüino de Magallanes en Argentina: conocimiento y vacíos de información

El Pingüino de Magallanes es una especie clave para el ecosistema del Mar Patagónico. Sin embargo, el conocimiento sobre su salud es limitado con excepción de parásitos helmintos y artrópodos. Se han diagnosticado virus (coronavirus, herpesvirus, influenzavirus, paramyxovirus, picornavirus, poxvirus), bacterias (Chlamydiales, Corynebacterium, Ehrlichia, Salmonella, Staphylococcus), hongos (Aspergillus), protozoarios (Cryptosporidium, Sarcocystis), una variedad de parásitos helmintos y artrópodos, y anticuerpos que revelan exposición a otros agentes (atadenovirus, birnavirus, orthoreovirus, tremovirus, Toxoplasma). No obstante, se sabe poco de su impacto en la salud individual y poblacional. También se ha estudiado su hematología y bioquímica plasmática, pero falta investigar la variabilidad entre colonias, etapas del ciclo anual, sexo y edad, en el largo plazo. La información sobre exposición a contaminantes se limita a hidrocarburos y mercurio, y en menor medida al enmalle e ingesta de basura plástica, con insuficientes estudios sobre biotoxinas, contaminantes orgánicos y elementos traza. Futuros estudios deberían combinar variables fisiológicas y de ocurrencia de parásitos/patógenos y sustancias tóxicas con datos demográficos, comportamentales, océano-climáticos y de dieta para comprender los vínculos entre la salud individual y la dinámica poblacional. Por otra parte, aunque el pingüino de Magallanes es la especie con más eventos de mortandad masiva registrados en Patagonia, las causas raramente han sido investigadas. Se sugiere el trabajo en red y multidisciplinario para atender eventos de morbi-mortalidad de la especie, asegurando la respuesta temprana, la coordinación entre investigadores y la obtención de muestras de calidad diagnóstica, estableciendo el Pingüino de Magallanes como especie centinela del estado del Mar Patagónico.