El Programa Patagonia, una estrategia de conservación integral para nuestras aves australes

El crecimiento del Proyecto Macá Tobiano (PMT), iniciado en 2010, debido a la visibilidad de esta especie bandera, motivó la creación en 2013 de un programa regional cuyo objetivo es generar conocimiento científico de especies y sistemas patagónicos; para determinar su estado de conservación, evaluar amenazas y proponer y desarrollar medidas de manejo. En la actualidad, el Programa Patagonia (PP) nuclea proyectos sobre nueve especies de aves (Podiceps gallardoi -CR, Podiceps occipitalis, Rallus antarcticus -VU, Merganetta armata -Am Nac., Pluvianellus socialis -NT, Chloephaga spp. y Speculanas specularis -NT) y a escala de comunidad (e.g. aves acuáticas de Santa Cruz, aves de la meseta de Somuncura en Río Negro). Estos proyectos abarcan disciplinas como ecología trófica, espacial, biología reproductiva, genética, etc. Se están implementando acciones de conservación directas tanto in-situ (manejo de invasoras, protección de colonias de Macá Tobiano) como ex-situ (cría en cautiverio). Desde los inicios del PP se han generado: 32 publicaciones científicas sobre temas de ornitología y 15 de divulgación, +45 ponencias en congresos, ocho tesis, +80 charlas, siete convenios con el estado, 15 colaboraciones con grupos y/o instituciones, un programa de perros de búsqueda, un curso integral de conservación latinoamericano, una estación biológica (y tres estaciones satélites para investigación) y +300 voluntarios/as capacitados/as provenientes de 17 países. El trabajo interinstitucional y las colaboraciones son claves para ampliar las líneas de trabajo y enfrentar los futuros desafíos.