El análisis isotópico de la membrana de egagrópilas (koilina) ¿puede ser una alternativa al análisis de sangre? Estudio combinado de la dieta de un ave marina

El uso combinado de análisis de isótopos estables (AIS) y análisis convencionales ofrece un marco robusto para estudiar la dieta de las aves marinas. Desafortunadamente, la información sobre ciertas especies, clases de edad y/o etapas del ciclo de vida sigue siendo escasa porque el muestreo de tejidos para realizar AIS es limitado debido a la dificultad de capturar estas aves. La koilina, la membrana que recubre las egagrópilas de muchas aves, incluyendo a las aves marinas, podría ofrecer un interesante tejido alternativo no intrusivo para aplicar AIS. Durante dos temporadas reproductivas, estudiamos la dieta del Cormorán Imperial (Leucocarbo atriceps) en el Parque Interjurisdiccional Marino Isla Pingüino, provincia de Santa Cruz. Para ello, utilizamos un método combinado de análisis de egagrópilas, de AIS de la sangre y de la membrana koilina. Al comparar los valores isotópicos de sangre y koilina, encontramos una correlación en las variaciones interanuales entre los dos tejidos. Además, a través de la aplicación exploratoria de modelos de mezcla de isótopos estables informados obtuvimos proporciones dietarias similares con ambos tipos de tejidos. A la luz de nuestros resultados, y si bien resta investigar algunos aspectos fisiológicas para poder interpretar plenamente sus valores, la membrana de las egagrópilas (koilina) podría ofrecer una alentadora alternativa a la sangre en el estudio de la ecología trófica, particularmente para edades o estadios en los que no es posible su captura.