Ecología del comportamiento: lecciones desde el sur del mundo

La ecología del comportamiento, combina ideas del campo de la evolución, la ecología y el comportamiento, para responder preguntas claves o innovadoras en ornitología. ¿Por qué eligió un ave un sitio particular para alimentarse? ¿Qué determina su ruta de búsqueda de alimento? ¿Consume cualquier alimento que encuentra en su camino o es selectiva con respecto de sus presas? ¿Tienen los alimentos alguna contribución a la eficacia biológica, aparte de proveer de energía y nutrientes para la reproducción y mantenimiento? ¿Qué nos dicen los ornamentos sexuales secundarios respecto de las condiciones ambientales? ¿Cómo contribuyen a la eficacia biológica? ¿Hay una relación entre los fenómenos climáticos globales y la inversión que los individuos hacen en el sistema inmunológico? ¿Cómo influyen las condiciones ambientales en la distribución y diversidad genética de las especies? ¿Puede un nicho alimenticio más amplio favorecer la especiación en un grupo de aves? Usando ejemplos provenientes de Pingüinos de Vincha Pygoscelis papua, Pingüinos de Barbijo Pygoscelis antarcticus, gaviotas grises Leucophaeus scoresbii, priones Pachyptila spp. (Procellariiformes), Loros Barranqueros Cyanoliseus patagonus y Cachañas Enicognathus ferrugineus, mostraré cómo el marco teórico y metodológico de la ecología del comportamiento nos permite contestar estas y muchas otras preguntas importantes en la ciencia de la ornitología. Además, mostraré como algunas de las respuestas a estas preguntas pueden tener implicancias cruciales, tanto en el ámbito de la conservación de las especies y ecosistemas, así como también en la forma en la que entendemos los procesos evolutivos en animales y en las aves en particular.