Depredación de anuros por la Lechucita de las Vizcacheras (Athene cunicularia) durante la temporada de primavera en el Valle Inferior del río Chubut

La Lechucita de las Vizcacheras se distribuye a lo largo del continente americano y presenta una gran plasticidad para ocupar ambientes abiertos con vegetación baja en zonas urbanas y semiurbanas. Se alimenta principalmente de artrópodos y pequeños mamíferos, teniendo una variación estacional importante. En este trabajo analizamos el consumo de anuros por parte de la lechucita y su vinculación con cuerpos de agua. Estudiamos el contenido de 168 egagrópilas recolectadas en primavera en siete sitios del Valle Inferior del río Chubut (Chubut, Argentina). El área está caracterizada por un agroecosistema con riego por inundación a partir de canales. Calculamos el porcentaje de ocurrencia (% OC) de anuros y la cantidad de individuos (MNI) consumidos en cada sitio. Entre los vertebrados, las presas más consumidas fueron los anuros (N= 207); también se registraron artrópodos y, en menor medida, pequeños mamíferos y aves. En la región habitan dos especies de anuros, Rinella arenarum y Pleurodema bufoninum, solo pudimos asignar a nivel específico los elementos óseos de mayor tamaño y los restos presa hallados en cercanías de los nidos. El % OC varió entre 26,7 y 100; y el MNI entre 9 y 87, ambos tuvieron mayores valores en zonas inundables o próximas a cuerpos de agua (río Chubut, canales). La actividad nocturna de las presas demuestra que la lechucita es una activa cazadora durante la noche. También permite inferir que consume a sus presas según su disponibilidad, dado que los anuros presentan una alta actividad durante las temporadas de primavera y verano.