Una nueva amenaza para el Macá Tobiano (Podiceps gallardoi): El Visón Americano (Neovison vison)

Desde que el Macá Tobiano fue descubierto en 1974 fue categorizado como raro y amenazado (casi amenazado entre 1994-2008). Muchos factores de riesgo fueron mencionados: predación de nidos por Larus dominicanus, desecación de lagunas, colmatación de lagunas por desertificación y actividad volcánica, entre los más importantes. Varios de estos no son directamente antrópicos, pero combinados con los demás, causarían efectos negativos sobre la especie. En las temporadas reproductivas de 2008 a 2011 monitoreamos 11 mesetas, realizando conteos poblacionales, e intentamos cuantificar los efectos de los diferentes factores. Las amenazas mencionadas anteriormente siguen afectando al macá, pero además detectamos a Neovison vison en lagunas de la cuenca del río Ecker, tributario del Deseado, centro sur de la meseta del lago Buenos Aires. En una, “El Cervecero”, hallamos 55 individuos construyendo una colonia en febrero de 2011 (21 nidos). El 6 de marzo 33 de estos adultos estaban muertos sobre, o en las inmediaciones, de los nidos. Sólo uno había sido comido y otro se encontraba alejado de la colonia escondido en una cueva en la costa. Estos individuos constituirían cerca del 3-5% de la población reproductiva estimada para la especie. El visón ya fue reportado como un factor de mortalidad para los adultos de otras especies de la familia, principalmente en Norteamérica. Es necesario determinar la distribución actual del visón en la Patagonia austral y el grado de solapamiento entre las poblaciones de ambas especies. Nuevas amenazas, sumadas a las ya conocidas, agudizan los problemas de conservación del macá.