Tendencias poblacionales y conservación del Macá Tobiano (Podiceps gallardoi): ¿otra especie en peligro crítico?

El Macá Tobiano (Podiceps gallardoi) habita lagunas en mesetas del oeste de Santa Cruz durante la temporada reproductiva y en invierno migra hacia la costa Atlántica de esa provincia. Ya que solo ha sido reportado en cuatro ocasiones en Chile, su presencia, y por ende su conservación, está limitada a Argentina. Durante los 70’s y 80’s la FVSA monitoreó sus poblaciones, encontrándolo en 90 lagunas y contabilizando 2691 individuos, estimándose una población de 3000 a 5000 individuos. Durante las temporadas reproductivas 2008/09, 2009/10 y 2010/11 monitoreamos el mismo área, cubriendo 11 mesetas y 416 lagunas. Re-visitamos 65 de las 90 lagunas que habitaba en los censos previos. Veinte de ellas estaban secas, y en las restantes 45, en 1984/85 fueron contados 2056 individuos, mientras que en 2010/11 sólo 439 individuos. Esto representa una disminución del 78% en 26 años. La mayor declinación se dio en la meseta del Strobel, con c. 95%, mientras que en la del Buenos Aires permaneció estable. Hallamos que las amenazas históricamente mencionadas persisten e incluso algunas se agudizaron. Además, detectamos nuevas amenazas, como la presencia de Neovison vison, con un evento de predación de adultos en una de las cinco colonias halladas en 2010/11. Otra amenaza importante sería el incremento en la competencia con otras aves acuáticas, posiblemente por la disminución del número de cuerpos de agua. Por último, detectamos un importante efecto de las truchas sobre la presencia de macaes en las lagunas. Todos estos factores parecerían estar contribuyendo simultáneamente a la drástica declinación del Macá Tobiano.