Rastreo temporal de recursos: ¿cómo y qué medir en la interacción fruto-ave?

La hipótesis de rastreo de frutos (HRF) predice que los cambios temporales en la abundancia de frugívoros están vinculados a cambios en la abundancia de frutos carnosos. Esta hipótesis recibió apoyo experimental y correlacional, pero otros estudios hallaron poca o ninguna evidencia a favor. Aunque dicha evidencia en contra pudo deberse a limitaciones metodológicas y fallas conceptuales, éstas no fueron consideradas para explicar desigualdades entre patrones predichos y observados. Nosotros evaluamos si los vínculos temporales predichos por HRF (1) pueden ser capturados con mayor precisión por medidas más próximas de la interacción, y (2) si son consistentes dentro y entre niveles ecológicos (i.e. población y ensamble). Durante dos años, medimos bimestralmente la oferta y disponibilidad de frutos, el número de frugívoros y la frecuencia de consumo de frutos a escala local en las Yungas australes. La disponibilidad y oferta de frutos varió pronunciadamente entre bimestres y el ensamble de frugívoros fluctuó con los frutos; sin embargo, a nivel de especie la relación fue variable. La frecuencia de consumo y la disponibilidad de frutos explicaron mejor la relación temporal entre frutos-aves; sin embargo, el consumo co-varió temporalmente con la abundancia de frugívoros a nivel poblacional y en el ensamble. Si bien la inclusión de métricas más precisas de la interacción permitió un mejor entendimiento de las relaciones de los frugívoros con la producción de frutos, concluimos que las fallas en detectar apoyo a la HRF estarían más influenciadas por respuestas especie-específicas a cambios en la abundancia y composición de frutos.