Paternidad extra-pareja y parasitismo de cría intra-específico en el cormorán imperial Phalacrocorax atriceps

La paternidad extra-pareja (PEP) y el parasitismo de cría intra-específico (PCI) son dos de las estrategias reproductivas alternativas más estudiadas en aves. Aunque estas estrategias son relativamente comunes en varias especies, ambas son extremadamente infrecuentes dentro del grupo de las aves marinas. Contrariamente al patrón general observado en aves marinas, las tasas de PEP de las dos especies de cormoranes (Phalacrocoracidae) estudiadas hasta el momento resultaron ser relativamente elevadas. En éste trabajo se evaluó la existencia de PEP y PCI en el cormorán imperial Phalacrocorax atriceps, un ave marina colonial socialmente monógama. Para esto se determinó la relación de filiación de 111 pichones pertenecientes a 37 nidadas, empleando 4 microsatélites altamente polimórficos. El muestreo se llevo a cabo en una colonia ubicada en la localidad de Punta León (Chubut), durante dos temporadas reproductivas, correspondientes a los años 2004 y 2005. No se encontraron evidencias de eventos de PEP ni de PCI. Nuestros resultados de PEP no concuerdan con los dos antecedentes previos para la familia, probablemente como consecuencia de diferencias a nivel comportamental entre las especies. Estas deferencias estarían relacionadas tanto con los despliegues de solicitud de cópula realizados por los machos durante la ausencia de su pareja social, como con la búsqueda activa por parte de las hembras de cópulas extra-pareja.