El Chaco Argentino: estrategias de conservación basadas en IBAs, grandes corredores y ley de bosques

Las IBAs (Important Bird Areas) o AICAs (Áreas Importantes para la Conservación de Aves) son una herramienta que permite identificar redes de sitios prioritarios para la conservación teniendo en cuenta la complementariedad de especies y hábitats de una región. A partir de un inventario de IBAs se puede ampliar una red de áreas protegidas existente aumentando su eficiencia en la representación de objetos de conservación o también se puede contribuir a la elaboración de un plan de ordenamiento territorial. Durante el inventario compilado entre 2002-2005 para IBAs de Argentina se identificaron 54 IBAs en la ecorregión del Chaco que cubren 7,3 millones de hectáreas. La superficie actualmente protegida alcanza al 16% de estas IBAs, y la región está sufriendo importantes transformaciones de uso del suelo para agricultura. Mediante el análisis de imágenes satelitales (periodo 2002 a 2010) observamos que la superficie transformada dentro de las IBAs en 2002 era de 3,7% mientras que en el año 2010 alcanzó el 8,5%. Aunque la mayoría de las IBAs (41) presentan una superficie transformada menor al 10%, hay 4 IBAs que presentan una transformación superior al 50% por lo que se encuentran amenazadas. Por otra parte, en el entorno de las IBAs, el porcentaje de transformación fue siempre mayor: pasó del 10 al 17% en el período analizado, y afectó fuertemente a 32 IBAs que presentan una transformación mayor al 10% en su entorno. Las IBAs más amenazadas están ubicadas en dos núcleos principales de expansión agropecuaria: las zonas subhúmedas central y occidental del chaco. Se discute la influencia del grado de protección, y el grado de transformación de las IBAs y su entorno, frente a las estrategias existentes para la conservación del chaco como el proyecto de corredores de APN y la aplicación de la “ley de bosques”.