Crecimiento de una colonia nueva de una gaviota con poblaciones en expansión: pulsos inmigratorios vs. reclutamiento local

La comprensión de los procesos involucrados en el establecimiento y crecimiento de nuevas colonias de aves marinas (poblaciones locales dentro de una metapoblación) es fundamental en el diseño de estrategias de manejo y conservación, especialmente de especies con poblaciones en expansión. Estudiamos una colonia de Gaviota Cocinera (Larus dominicanus) recientemente establecida en la costa norte de Chubut (Punta Loma: 42º82’S; 64º47’O) con el objetivo de evaluar los procesos involucrados en su crecimiento poblacional. Para evaluar la contribución relativa de la inmigración y el reclutamiento local en el crecimiento de la colonia, desarrollamos modelos poblacionales determinísticos utilizando valores de abundancia anual de parejas reproductoras entre 2004 y 2010 (13 a 155, respectivamente), parámetros demográficos obtenidos en la colonia (éxito reproductivo promedio: 0,48 pichones/pareja; edad de primera reproducción: 3 años) e información bibliográfica de supervivencia de adultos y juveniles (0,89 y 0,54, respectivamente). Los resultados del modelo sugieren que con los valores de reclutamiento local anual estimados para el sitio (<13 individuos), y bajo el supuesto de población cerrada, no es posible explicar el crecimiento de la colonia (λ=1,32). Así, el reclutamiento anual de individuos provenientes de otras colonias (rango: 17-74 individuos) habría sido el proceso determinante en la dinámica observada en esta colonia joven. Este trabajo brinda las primeras evidencias sobre la importancia de los eventos de inmigración en el crecimiento de colonias nuevas de Gaviota Cocinera, siendo relevante para interpretar las tendencias poblacionales de la especie en la costa Patagónica.