Análisis de la dieta de dos especies simpátricas de pingüinos pygoscelidos durante tres temporadas consecutivas en Punta Stranger, Isla 25 de Mayo (Shetland del Sur)

En los últimos años, en la Península Antártica e Islas asociadas se han registrado importantes cambios en las tendencias poblacionales de pingüinos pygoscélidos, las poblaciones de Pygoscelis adeliae han declinado mientras que aquellas de P. papua han aumentado o se mantuvieron estables. Se analizaron los contenidos estomacales de individuos adultos reproductores de adeliae y papúa evaluando posibles variaciones en la composición de su dieta. El muestreo se realizó en la colonia de Punta Stranger durante la crianza de pichones (cuidados intensivos-CI y guardería-G) en tres temporadas consecutivas (2007-G, 2008 y 2009-CI y G). El Kril antártico fue la presa dominante en término de frecuencia de ocurrencia (100%) y masa (>98%) en ambas especies durante las tres temporadas y en cada etapa analizada. El rango de frecuencia de ocurrencia de peces fue 13,33-43,75% en Papúa y 0-24% en adeliae, representando en ambas una fracción insignificante en masa (<1,7%). Existieron diferencias en los pesos de los contenidos entre especies por año (2008-2009) y período reproductivo (CI y G) (F1,138​=4,25; p=0,041). Los pesos en G declinaron a través de los años (2007-2009) en papúa, permaneciendo más constantes en adeliae (F2,135​=5,65; p=0,004). Si bien se registró una declinación en los pesos de los contenidos estomacales de papúa, cuyos requerimientos energéticos son comparativamente mayores, el éxito reproductivo de ambas especies fue similar a los previamente reportados. Esto sugiere que la disponibilidad de recursos alimenticios en verano no sería la principal causa de las tendencias poblacionales observadas en estas especies.