Repetibilidad, heredabilidad, y variación edad-específica en el tamaño del huevo del cormorán imperial (Phalacrocorax atriceps)

En este trabajo se analizó la repetibilidad y heredabilidad en el tamaño del huevo del Cormorán Imperial (Phalacrocorax atriceps) de Punta León (43º05’S, 64º30’O), Chubut, en base a 540 adultos reproductivos y 4000 pichones anillados en el periodo 2004-2008. Asimismo, se analizó la relación entre la edad de las hembras (dos, tres, cuatro, y cinco o más años de edad) y el tamaño de sus huevos. El tamaño del huevo fue inflexible entre eventos reproductivos de una misma hembra, representando solamente el 1,4% de la variación fenotípica total. La repetibilidad del tamaño del huevo fue 0,76, mientras que la repetibilidad del tamaño del huevo promedio fue 0,89. La heredabilidad fue 0,26. El tamaño del huevo dependió de la edad de la hembra. Las hembras de dos años (primera reproducción) pusieron huevos más pequeños que las hembras de mayor edad. El tamaño del huevo no difirió entre las hembras de tres, cuatro, y cinco o más años de edad. La extremadamente alta repetibilidad y baja heredabilidad del tamaño del huevo del Cormorán Imperial en Punta León sugieren que la constancia del tamaño del huevo a nivel individual a través de los años debería ser consecuencia de diferencias ambientales permanentes (no genéticas) entre individuos, probablemente resultantes de restricciones nutricionales durante el desarrollo en el estadio de pichón, o debido a diferencias consistentes en las habilidades de alimentación de los adultos.