Masa relativa del corazón y hábitos de buceo en pingüinos antárticos

Las aves son los vertebrados que poseen el corazón de mayor masa relativa, que puede constituir más del 2% de la masa corporal. El tamaño relativo de este órgano varía con la actividad desarrollada por las diferentes especies. Es previsible que especies que presenten mayor profundidad, velocidad y duración del buceo posean corazones con mayores masas relativas. Nuestro objetivo fue estudiar la masa del corazón relativa a la masa corporal y su relación con el comportamiento de buceo en tres especies de pingüinos antárticos. Se registraron las masas corporal y del corazón de ejemplares adultos de ambos sexos de pingüinos papua (Pygoscelis papua), adelia (P. adeliae) y barbijo (P. antarctica). La masa relativa del corazón fue de 0,97 (± 0,12; n = 28) para el pingüino papua, 1,02 (± 0,24; n = 17) para el adelia y 1,13 (± 0,27; n = 10) para el barbijo. Las diferencias encontradas entre las especies no son estadísticamente significativas, pero se observan correlaciones entre los resultados y diversas características del buceo entre estas especies. Los resultados sugieren que la poca diferencia hallada podría deberse a la baja variación en los hábitos de buceo entre las especies y a la influencia de otras variables fisiológicas en la capacidad de desplazamiento bajo el agua de las tres especies de pingüinos.