Efecto del avance de la agricultura sobre el riesgo de extinción de poblaciones silvestres de ñandú (Rhea americana) en el centro de Argentina

Se desarrolló un modelo para predecir el riesgo de extinción de poblaciones silvestres de ñandú en un agroecosistema ubicado al SW de la provincia de Córdoba (4000 km²). Teniendo como base un modelo espacialmente explícito se simuló el avance de la superficie con cultivos a una tasa de 3,78% anual (INDEC 2002) para un período de 10 años. Los parámetros incorporados en el modelo fueron: abundancia de ñandúes, tasa de incremento anual y distancias media y máxima de dispersión. Los dos primeros se estimaron a partir de 70 km de transectas lineales de ancho variable y las distancias se obtuvieron por radiotelemetría de animales adultos. Se simularon 1000 réplicas, sin translocación de individuos y luego con translocación desde las poblaciones más grandes hacia las de menor tamaño. En el primer escenario, se observó que el área total de hábitat adecuado se redujo 84%, fragmentándose en 40 parches de menor tamaño, la abundancia promedio de ñandúes disminuyó 98% y el riesgo de que las poblaciones cayeran por debajo de los 30 individuos fue 100% a partir del séptimo año de simulación. En las simulaciones con translocación, hubo un descenso similar en la abundancia poblacional (90%), pero el riesgo de que esta se redujera hasta el umbral mencionado fue sólo 12%. Por lo tanto, en caso de mantenerse el actual ritmo de incremento de la agricultura, el riesgo de extinción de esta especie es alto, pero el mismo puede ser reducido mediante la translocación de individuos.