Carga parasitaria e inversión en inmunidad: una hipótesis para la migración de larga distancia en playeros rojizos

Una hipótesis propuesta para la evolución de la migración de larga distancia en aves playeras supone que especies que se reproducen en el Ártico invernan en sitios marinos con menor prevalencia de parásitos y patógenos requiriendo una menor inversión inmunitaria. En este marco se evaluaron la abundancia de ectoparásitos, los parásitos sanguíneos y la inversión inmunitaria (conteo leucocitario) como factores que podrían influir en la elección de los sitios de invernada del playero rojizo (Calidris canutus rufa) en Sudamérica: Río Grande (RG) Argentina y Maranhão (MA) Brasil durante las temporadas 2004, 2005 y 2006. Para llegar a RG, un sitio frío templado, las aves deben realizar una migración de larga distancia desde y hasta los sitios de reproducción, que implica mayor costo energético. En el sitio tropical MA, si bien la migración es de corta distancia, la inversión inmunitaria sería mayor debido a una mayor carga parasitaria ambiental. La abundancia de ectoparásitos fue mayor en MA (100%) que en RG (40%). No se encontraron hemoparásitos lo cual se relaciona con la escasez de vectores en sitios marinos. Los conteos leucocitarios fueron mayores en RG. Si bien el análisis parasitario podría apoyar la hipótesis propuesta, el análisis de inmunidad celular muestra un patrón inverso al esperado. Sin embargo, la interpretación leucocitaria puede ser ambigua ya que los leucocitos responden ante patógenos específicos y diferentes situaciones de estrés.