Selección de sitio de nidificación por el Choique (Pterocnemia pennata pennata) en el NO de la Estepa Patagónica

Durante dos temporadas reproductivas (agosto a diciembre, 2004 y 2005), se estudió la selección del sitio de nidificación en una población silvestre de Choique (Pterocnemia pennata pennata), en el noroeste de la Patagonia argentina. Los nidos hallados, en un área de 114 km², fueron geoposicionados y ubicados en una imagen satelital 1:50.000, en la que luego se distribuyó igual cantidad de puntos al azar. Se determinó la densidad de nidos, y se midieron las distancias de cada nido al nido vecino, al punto al azar y al mallín (vega o zona inundable de alta productividad primaria) más cercanos, y entre cada punto al azar y el mallín más próximo. Se calculó el índice de agrupamiento, mediante el test de Hopkins. Se hallaron 21 nidos en 2004 y 14 en 2005 (0.2; 0.12 nidos/km², respectivamente). En ambos años, las distancias entre nidos y entre éstos y los mallines fueron menores que las de los puntos al azar a los nidos y a los mallines. Contrariamente a lo observado en otras ratites, la distribución espacial de los nidos de Choique muestra un patrón agrupado, asociado a los mallines. Los resultados indican que, a escala de paisaje, esta especie selecciona los sitios para nidificar en función a una mayor cercanía a lugares con alta disponibilidad de alimento (para el macho, durante la incubación, y para sus pichones). Esta hipótesis tiene sustento, además, en trabajos previos que demuestran una tendencia al uso de los mallines por los machos con pichones.