Polimorfismo del plumaje en las hembras del Tordo Renegrido: una respuesta a la degradación bacteriana?

El tordo renegrido (Molothrus bonariensis) es una especie sexualmente dicromática, en la cual los machos son negros iridiscentes y las hembras son pardas. Sin embargo, en parte de su distribución, las hembras muestran un polimorfismo del plumaje que va desde el pardo hasta el marrón oscuro y el negro. Se ha sugerido que las especies responden a la regla de Gloger y muestran plumajes más oscuros en hábitats donde la humedad relativa es alta. Esto podría surgir como una defensa a la degradación bacteriana de las plumas, ya que el crecimiento de las bacterias se ve favorecido en estos hábitats. En el presente trabajo se estudió si la actividad bacteriana está actuando como fuerza selectiva sobre la coloración del plumaje de las hembras, favoreciendo su oscurecimiento. No encontramos diferencias en la susceptibilidad a la degradación bacteriana entre las plumas pardas y oscuras de las hembras, como tampoco con las plumas iridiscentes de los machos. Nuestros resultados sugieren que el polimorfismo del plumaje en las hembras del tordo renegrido no es una consecuencia de la degradación bacteriana, y que la sola presencia de melaninas actúa como barrera protectora contra la actividad de las bacterias sobre las plumas.