Plumas en el Cenozoico Sudamericano

En base al escaso registro fósil de las aves extintas que habitaron la región subecuatorial del Cenozoico sudamericano, se ha tratado de elucidar los procesos macroevolutivos para esta clase de organismos con apoyo biogeográfico, teniendo en cuenta sus cambios morfológicos y posiblemente adaptativos que llevaron a una explosión de su riqueza. A lo largo de la última era geológica en la zona de estudio, han ocurrido múltiples picos de extinción estudiados en mamíferos, que pueden ayudar a clarificar ciertos patrones encontrados en la composición de los integrantes fósiles de las diferentes familias de aves. Se pueden inferir así ciertas pautas de coevolución y evolución paralela en ambas clases, como es el caso del aumento de tamaño en ambos clados. Relacionados con la historia evolutiva de estos organismos, diversos factores pueden haber jugado un papel fundamental en el transcurso de las sucesivas épocas del Cenozoico, desde los cambios del nivel del mar y, asociados a ellos, la formación de barreras geográficas, como son los aumentos y descensos de los cauces existentes en la extensión continental del sur de Sudamérica. Asimismo, los procesos tectónicos como el levantamiento de la cordillera de los Andes, suscitaron un cambio en el clima del continente y el cierre del istmo de Panamá, pues en ese momento Sudamérica disminuyó su aislamiento y dejó de generar grupos endémicos. Aunque bien es sabido que el registro fósil es incompleto, evidencias de transiciones evolutivas entre las diferentes familias son examinadas para ser así clasificadas y relacionadas según el factor actuante.