Patrones de actividad y abundancias de Flamencos Andinos (Phoenicoparrus andinus) en dos sitios extremos de su distribución

Los flamencos altoandinos utilizan de forma alternativa durante su ciclo anual humedales en los Andes centrales y en las tierras bajas de Argentina, Bolivia, Chile y Perú. En ese marco, nuestro objetivo fue analizar los patrones de actividad y las abundancias de los flamencos andinos en distintos hábitats en dos humedales ubicados en los extremos geográficos de su distribución en el noroeste y centro-este de Argentina. Se seleccionaron dos sitios: (1) Vilama, como sitio andino (4500 msnm) y (2) Melincué, como sitio de tierras bajas (84 msnm). En cada sitio registramos el número total de flamencos a través de censos desde la línea de costa, patrones de actividad y variables físico-químicas. Se observó que la abundancia total de P. andinus fue mayor en el sitio invernal (Vilama 1022, Melincué 3254). Estos valores fueron menores a los registrados en censos anteriores durante 2005 y 2006 en los mismos sitios. Los patrones de comportamiento difirieron marcadamente al menos a nivel de sitio. En Vilama la mayor proporción de tiempo fue utilizada en alimentación (95%), mientras que en Melincué hubo una mayor variedad de actividades, utilizando en alimentación menos del 60%. En tierras bajas P. andinus realizó despliegues de cortejo de forma continua (marchas de 32 a 225 individuos). Los promedios de las variables físico-químicas también difirieron entre sitios, especialmente oxígeno disuelto y conductividad, siendo mayores en el sitio andino. El mayor porcentaje de tiempo dedicado a alimentación en ambientes andinos, podría vincularse a las colonias de nidificación cercanas (Bolivia y Chile). En tierras bajas la energía se destinaría a comportamientos prenupciales. Los resultados sugieren que la instalación de colonias podría estar regulada por las condiciones y recursos en las áreas de invernada, en tanto que la eclosión de huevos y producción de pollos estarían asociados a las condiciones y los recursos en los humedales de los Andes centrales. Para comprobar este patrón, se deberían realizar estudios similares ampliando el número de humedales e incluyendo áreas de nidificación.