Mortalidad de Gaviota Cocinera (Larus dominicanus) por toxina paralizante de los moluscos en Chubut, Argentina

En noviembre 2006 se registró la muerte de un centenar de gaviotas cocineras (Larus dominicanus) adultas y varios gaviotines reales (Sterna maxima) en las colonias de Punta León (43º05’S, 64º30’W) y Punta Loma (42º49’S, 64°54W), Chubut. Mientras que algunas aves fueron encontradas muertas, una importante proporción fue observada agonizando por períodos de hasta 4 días. La severidad de la sintomatología observada fue variable, aunque en todos los casos se encontraban caídas, con incapacidad de incorporarse, volar o reaccionar ante la presencia humana. Se realizaron necropsias completas de 6 gaviotas agonizantes sacrificadas y un gaviotín real muerto. Se colectaron muestras de hígado, riñón, estómago, intestino y cerebro, que fueron enviadas al INIDEP para el análisis de toxinas paralizantes de moluscos (TPM) y de ácido domoico (toxina amnésica de moluscos). Se identificó la presencia de TPM del tipo GTX4 en todos los tejidos estudiados y trazas de saxitoxina (STX) en riñón e hígado de S. maxima, no detectándose ácido domoico. Las mayores cantidades de toxinas fueron halladas en intestino. Los valores de toxicidad calculados fueron relativamente altos aunque inferiores al límite máximo establecido para el consumo humano. Dado que las aves tenían el estómago vacío no fue posible determinar el vector de la intoxicación. Si bien los florecimientos del dinoflagelado tóxico Alexandrium tamarense, productor de TPM, se repiten con distinta intensidad en el Mar Argentino, con anterioridad a este evento no se había diagnosticado mortalidad por estas toxinas en gaviotas y gaviotines en las costas de Chubut.