Éxito reproductivo en el Pingüino Adelia: ¿es la predación del Skua Pardo un factor importante?

Durante la temporada reproductiva 2006/07, se evaluó el impacto sobre el éxito reproductivo del pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae) producido por la predación del Skua Pardo (Catharacta antarctica lonnbergi). El estudio se realizó en un grupo reproductivo compuesto por 2100 parejas de pingüinos situado en la Isla 25 de Mayo, Islas Shetland del Sur, sobre el cual 3 parejas de skuas defendían territorios de alimentación. Las observaciones se realizaron durante el período de incubación (I), cuidados intensivos (CI) y guardería (G) del pingüino. Durante cada período de observación, se registró el número de eventos de predación fallidos y efectivos sobre huevos o pichones de pingüino. En total se registraron 64 horas de actividad. El número de eventos de predación efectiva registrados durante I, CI y G fue 19, 20 y 0 respectivamente. La proporción de eventos de predación efectiva en relación al total de horas observadas fue 1.12 (I), 0.77 (CI) y 0 (G). A partir de la tasa de predación por hora, la duración de cada período comparado y suponiendo 18 horas de actividad al día; se estimó un total de 912.2 pérdidas de huevos/pichones a lo largo de la temporada debido solo a la predación de skuas. Considerando que cada pareja de pingüino puede potencialmente criar 2 pichones, este valor representa un 21.7% de ese total teórico. Se concluye que la predación de skuas es un factor importante que influye en el éxito reproductivo de los pingüinos en el grupo estudiado.