Los ensambles o grupos funcionales, se definen como un conjunto de especies con una posición taxonómica definida y características ecológicas similares. Durante más de una década, estudiamos las aves acuáticas en cinco embalses del Noroeste de Argentina. Se realizaron censos de transectas de faja, determinando tres ensambles o grupos funcionales tomando en cuenta cómo (tácticas), dónde (microhábitats) buscan y de qué se alimentan. Se identificaron un total de 80 especies pertenecientes a 18 familias y 8 órdenes. La riqueza de especies encontradas en cada ensamble fue: 1- aves que buscan el alimento nadando en superficie (A: herbívora 16) y (B: omnívora 11), 2- Aves que buscan el alimento buceando y/o zambulléndose (A: omnívora 4) y (B: piscívora 10), 3- Aves que buscan el alimento caminando en playas y aguas someras (A: insectívora 18), (B: omnívora 20) y (C: herbívora 2). La disponibilidad de recursos tales como playas de barro y/o pastizales, vegetación acuática flotante y arraigada, aguas abiertas muestran que estos humedales, son capaces de mantener grupos funcionales muy diferentes en cuanto a requerimientos de recursos alimenticios y reproductivos. Por lo que es conveniente conocer y conservar la dinámica de estos ecosistemas, como principio fundamental del uso sostenible indispensable para un adecuado manejo de los embalses.