¿Dónde están cuando no están? ¿Qué hacen cuando no las vemos? Un vuelo hacia la ecología remota de las aves

La aplicación de técnicas de monitoreo remoto para el estudio de las características biológicas, químicas y físicas del ambiente, junto con el desarrollo tecnológico en el campo del diseño y la creación de registradores electrónicos, lo suficientemente livianos y pequeños como para ser utilizados en aves, abrieron un camino importante para la profundización de la ecología de este grupo. Durante la última década, ambas técnicas ampliaron y mejoraron sustancialmente el conocimiento sobre el comportamiento, la localización de las áreas de alimentación y migración y su relación con las características ambientales. Los registradores electrónicos de desarrollo más reciente, permiten determinar la posición del animal en dos y tres dimensiones, la posición de sus cuerpos, la velocidad y aceleración del desplazamiento, las características del ambiente dónde se encuentran y el comportamiento en condiciones naturales. Entre los avances más recientes, se destacan la estimación del gasto energético de los distintos comportamientos, la determinación del consumo de presas y del esfuerzo de captura. La aplicación más directa para conservación se basa en la determinación de las áreas de importancia para las aves tanto en ambientes terrestres como marinos. Además, tanto el conocimiento del manejo de la energía como del esfuerzo realizado por las aves para obtener alimento, constituyen herramientas esenciales para determinar su susceptibilidad a cambios naturales o inducidos por el hombre.