Dieta del Águila Coronada (Harpyhaliaetus coronatus) durante el período reproductivo, en el desierto de Lavalle, provincia de Mendoza, Argentina

Estudiamos la dieta del Águila Coronada (Harpyhaliaetus coronatus) durante los años 2005-2007 en 6 nidos activos, a partir del análisis de 274 restos de presa y 7 egagrópilas y por medio de la observación de 19 entregas de presa. El trabajo se realizó en el secano del Departamento de Lavalle, en el noreste de la Provincia de Mendoza. Fitogeográficamente esta región pertenece a la provincia del Monte. El total de presas encontradas pertenecen a los órdenes Xenarthra (N = 230), Carnívora (N = 14), Squamata (N = 26) y Testudines (N = 19). En los mamíferos, el piche (Zaedyus pichiy) es la especie más representativa en la dieta del águila (62.12%, B = 44.69%), siendo el zorrino (Conepatus chinga) el segundo en importancia (4.44%, B = 7.01%). En el análisis de restos presa, para el caso de reptiles, la tortuga común (Geochelone chilensis) es la más representativa (6.48%, B = 11.44%), mientras que ofidios y la iguana colorada (Tupinambis rufescens) contribuyen en menor medida (5.80%, B= 5.12%; 2.73%, B=8.67%) respectivamente. Dentro de la frecuencia total el aporte de mamíferos y reptiles fue de un 84.64% y 15.36% respectivamente, mientras que a nivel de biomasa el aporte de mamíferos fue de 74.12% y el de los reptiles fue de un 25.88%. El 5.12% (N = 15) de ofidios lo determinamos mediante observación directa de entrega de presas al nido. Proponemos como metodología alternativa a estudios tróficos el de observación directa de entrega de presas, para evitar la subestimación de consumo de ciertas taxa que son difíciles de identificar en egagrópilas y restos presa. Mediante la metodología de análisis combinado de la información se pueden reducir sesgos que impiden dimensionar el nicho trófico de esta especie.