Declinación poblacional y conservación de Cauquenes (Chloephaga spp.) en la Provincia de Buenos Aires; ¿Deben seguir siendo considerados «plaga»?

En la Argentina durante los últimos 70 años se han llevado a cabo diversas acciones tendientes a controlar las poblaciones de cauquenes (Chloephaga picta, C. poliocephala y C. rubidiceps) en sus áreas de cría, invernada y corredores migratorios. Se les atribuye ser causantes de ocasionar daños en cultivos de cereales y competir en el consumo de pasturas con el ganado ovino y vacuno. No obstante, son escasos o nulos los estudios científicos que hayan comprobado dicha creencia popular y las decisiones de ‘manejo’ fueron y son tomadas sin información de base confiable. En la Provincia de Buenos Aires las concentraciones post-reproductivas de cauquenes migratorios arriban en mayo permaneciendo hasta agosto donde utilizan en forma diferencial diversos ambientes presentes en el agroecosistema regional. Una vez aquí, son cazados intensamente sin respetar las prohibiciones vigentes. Diversos sectores, incluyendo los productores rurales, coinciden en que estas aves son cada vez más escasas. Con el objetivo de realizar un relevamiento poblacional de las tres especies de cauquenes y compararlos con los resultados obtenidos por otros autores en los años 70 y 80, cuatro vehículos en forma simultánea recorrieron unos 4.000 km de caminos en el mes de julio de 2007 abarcando toda su área de invernada en la provincia. Se obtuvieron datos sobre densidad de cada especie, selección de hábitat, proporción de sexos, relación con humedales, ganadería, etc. Los resultados obtenidos indicaron valores poblacionales muy bajos con una marcada declinación poblacional para las tres especies.