Cuantificación de los eventos de predación del Skua Pardo (Catharacta antarctica Lonnbergi) en una pingüinera, y una evaluación de la calidad de este recurso

El objetivo del presente estudio fue cuantificar el esfuerzo de predación del Skua Pardo sobre un grupo reproductivo de Pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae) situado en la Isla 25 de Mayo, Antártida y evaluar la calidad de este recurso. Se observaron 3 parejas marcadas para cuantificar el esfuerzo de predación, desde el 17 de noviembre de 2006 hasta el 15 de enero de 2007, registrándose el número de eventos de predación efectivos y fallidos sobre huevos o pichones durante el período de incubación (I), cuidados intensivos (CI) y guardería (G) del Pingüino Adelia. Se comparó el éxito reproductivo de las parejas de skuas asociadas (n=22) y no asociadas a la pingüinera (n=24) con el objeto de evaluar la calidad de este recurso, a partir de los siguientes índices: pichones eclosionados/huevos puestos, pichones emancipados/pichones eclosionados y pichones emancipados/huevos puestos. El número de eventos totales registrados fue I: 49, CI: 113 y G: 62, lo que representó 2.9, 4.3 y 3 eventos por hora para los períodos considerados. Se encontraron diferencias significativas en la proporción de eventos de predación efectiva/eventos totales en todos los períodos (39, 18 y 0%, respectivamente). No se encontraron diferencias significativas en el análisis del éxito reproductivo, no obstante, las parejas territoriales tuvieron una mayor proporción de nidos que criaron pichones hasta su emancipación. El aumento de los requerimientos energéticos durante la reproducción del skua junto con la mayor defensa ejercida por adultos y pichones de pingüinos explican la disminución en la efectividad y el aumento del esfuerzo predatorio de los skuas. Sin embargo, la explotación de este recurso supone una ventaja evidenciada en el número de pichones emancipados por nidos.