Comportamiento reproductivo del Cóndor Andino (Vultur gryphus) en estado silvestre en el noroeste de Patagonia

La información disponible sobre reproducción del cóndor andino (Vultur gryphus) proviene principalmente de estudios en cautiverio. En estado silvestre sólo existen reportes con registros parciales. Estudiamos durante 28 meses, entre enero de 2005 y abril de 2007, el comportamiento reproductivo de un nido ubicado en el noroeste patagónico. Además, agregamos información sobre cuatro nidos ubicados entre los extremos noroeste y sudoeste de la Patagonia argentina. Esta especie utiliza cuevas en acantilados para nidificar, pero también sitios expuestos a la entrada de depredadores terrestres y del hombre. También usa sitios poco accesibles para depredadores, pero riesgosos para el pichón (acantilados sobre el agua). En Patagonia las parejas pueden comenzar a utilizar la zona de nidificación desde el verano previo a la reproducción. Observamos cortejos desde el otoño (abril) hasta la primavera (octubre). La puesta se produjo a principios de octubre, el nacimiento a principios de diciembre y el primer vuelo en junio. Un año después, si bien no hubo puesta, sí observamos cópulas mientras los padres continuaban criando al volantón. Hubo un alejamiento parcial de la zona de nidificación cuando el juvenil cumplió cerca de un año, pero el abandono total ocurrió a los 15 meses. Durante la reproducción el macho estuvo en la zona más veces y más tiempo que la hembra, trajo alimento en su buche más veces, interactuó y alimentó más al pichón, lo cual es un comportamiento novedoso para la especie. Se necesitan estudios específicos y sistemáticos de la reproducción del cóndor a lo largo de toda su distribución para entender mejor su ecología y poder establecer estrategias de conservación adecuadas.