Cangrejos grapsidos como recurso trófico de aves en la Laguna Mar Chiquita (Buenos Aires)

La laguna costera Mar Chiquita constituye un importante ambiente estuarial que es utilizado por alrededor de 200 especies de aves residentes y migratorias, como sitio de alimentación, nidificación y/o reposo. Los cangrejos representan, en términos de biomasa, un importante componente de la epifauna e infauna bentónica estuarial. En este trabajo se muestra información compilada a partir de diversos estudios que durante los últimos años exploraron aspectos de la biología trófica de especies como el Macá Grande (Podiceps major), la Gallareta Ligas Rojas (Fulica armillata) y la Gaviota de Olrog (Larus atlanticus), entre otros. En estas especies monitoreadas, los cangrejos fueron un componente relevante en sus dietas: un 60% de las mismas para el Macá (68% Cyrtograpsus angulatus y 32% Neohelice granulata) y el total de presas para la Gaviota de Olrog (69% N. granulata y 31% C. angulatus). En determinados parches de alimentación y momentos del ciclo anual, el cangrejo C. angulatus puede contribuir hasta un 100% del espectro trófico de las Gallaretas. Estimaciones de retorno energético aportado por los cangrejos en estas especies variaron entre 12.2 y 16.3 KJ min-1. Las mismas indican que en una hora de alimentación los cangrejos podrían llegar a cubrir entre un 55% y el 100% de los requerimientos energéticos diarios de estos predadores. Registros menos detallados o informales en otras especies de Charadriiformes, Anseriformes, Strigiformes y Falconiformes (entre otros) muestran que los cangrejos, al menos durante parte del ciclo anual, pueden ser un componente importante de su economía.