Selectividad de presa y eficiencia de alimentación en Gaviotas de Olrog (Larus atlanticus) alimentándose en la laguna costera Mar Chiquita

Se analizó el comportamiento alimentario en individuos de distintas edades de Gaviota de Olrog alimentándose de cangrejos grápsidos, evaluando las estrategias empleadas, selectividad, eficiencia de alimentación y retorno energético. Se realizaron muestreos en Mar Chiquita (Buenos Aires) de mayo a diciembre de 2004. Se analizaron 615 egagrópilas y 207 observaciones focales. Se hallaron cangrejos en el 100% de las egagrópilas, en 1,3% peces, en 2,0% insectos y en 2,1% restos antropogénicos. Chasmagnathus granulatus presentó una importancia numérica > 50% en todos los meses excepto en septiembre cuando Cyrtograpsus angulatus fue la presa dominante. La talla promedio de los cangrejos consumidos fue 26,3 ± 5,0 mm (n = 1.286) con variaciones significativas entre meses de muestreo. Se encontraron diferencias entre las tallas promedio de C. granulatus consumidas y disponibles sólo para los meses de mayo, junio y julio, resultando mayores las tallas consumidas. Del total de capturas observadas en los focales (n = 187), el 97% correspondió a cangrejos y en el 68% de los casos las presas fueron ingeridas. El tiempo de manipuleo de los cangrejos fue significativamente mayor en juveniles (F_{3,124 = 14,55, P < 0,001). Los adultos emplearon tácticas de captura más complejas y mostraron mayor eficiencia en el manipuleo de presas. En términos energéticos las tasas de ingesta estimadas fueron mayores en adultos (F3,58 = 4,64, P < 0,05). En experimentos realizados para evaluar la preferencia de presa se observó que Larus atlanticus prefiere tallas de cangrejos más grandes, eligiendo cangrejos machos cuando tenían igual rango de talla que las hembras ofrecidas.}