Patrón de variación del peso de los huevos dentro de la nidada en el cormorán imperial (Phalacrocorax atriceps)

El patrón de variación en el tamaño de los huevos dentro de la nidada es uno de los mecanismos que favorecen la reducción de la nidada. Investigamos la existencia de patrones intra-nidada en el peso de huevos del Cormorán Imperial (Phalacrocorax atriceps), un ave marina dimórfica que presenta nacimiento asincrónico de los pichones y reducción de nidada. El estudio se realizó durante la temporada reproductiva 2004 en la Reserva Provincial de Fauna Punta León, Chubut, Argentina. Se midieron 279 huevos provenientes de 93 nidadas de tres huevos para las cuales se conoció el orden de puesta. El peso de los huevos fue calculado sobre la base de su largo y ancho, según la expresión Peso = KwxLargoxAncho2, siendo Kw un parámetro obtenido ad-hoc para esta especie (ajuste entre los pesos medidos y los calculados: r2 = 0.98). El peso de los huevos dependió del orden de puesta (F2,184 = 87,9; p < 0,0001). Si bien el primer huevo (A: 55,40 ± 0,47 gr) y el segundo (B: 55,07 ± 0,49 gr) no difirieron en peso, ambos fueron más pesados que el tercer huevo de la nidada (C: 52,46 ± 0,48 gr). El peso de los huevos dentro de las nidadas estuvo altamente correlacionado de acuerdo al orden de puesta (rAB = 0,87; rAC = 0,86; rBC = 0,88), acentuando así las diferencias en el peso total de la nidada para las distintas hembras (F92,184 = 21,7; p < 0,0001). El hecho de que el último huevo sea más pequeño que sus precedentes, incrementaría la asimetría en el tamaño de los pichones al nacimiento, funcionando en esta especie como un mecanismo facilitador de la reducción de la nidada.