Observaciones preliminares sobre el comportamiento reproductivo y estadíos juveniles de Merganetta armata en el río Los Sosa, Tucumán-Argentina

El objetivo del trabajo es aportar información sobre el comportamiento reproductivo de Merganetta armata, que habita ríos torrentosos de montaña en Sudamérica. Es una de las especies de anátidos menos conocida, considerada amenazada o vulnerable en algunos de sus sitios de distribución. En Tucumán habita el piso de vegetación dominado por alisos Alnus acuminata (800 – 1.200 msnm). Se establecieron tres estaciones de muestreo entre los 500 y 1.900 msnm, se realizaron censos de recorrido, desde marzo 2004 a mayo 2005. La mayor abundacia se registró entre los 900- 1.200 msnm. Del total de individuos observados, un 30% estaban en pareja y un 10% eran juveniles. En junio se observó el comportamiento de cortejo y a partir de diciembre se detectó la presencia de juveniles, los cuales son de aspecto general blanquecino (cara, cuello y ventral), dorso gris estriado, pico y patas anaranjadas. Se detectó cambio de plumaje en juveniles desde febrero: más coloreados, con estrías más definidas, parcialmente coloreado de rufo en garganta (hembras) y en mayo se observó que presentaban los últimos estadíos de cambio de plumaje al adulto. Según las observaciones preliminares sobre comportamiento reproducctivo, se considera que las hembras llevarían a cabo el despliegue de cortejo. El conocimiento sobre esta especie es escaso y es necesario realizar seguimientos poblacionales que aporten la información básica para su conservación, ya que es sensible a modificaciones en su ambiente tales como, desvío de caudal para riego, obras hidráulicas, deforestación, contaminación, minería, entre otros.