Morfolgía del pico de los ostreros patagónicos sugiere especialización intra e interespecifica en el comportamiento alimenticio

Estudios sobre el Ostrero Europeo (Haematopus ostralegus) han encontrado que los individuos que se especializan en diferentes técnicas de alimentación y tipo de presa (“probadores”, “apuñaladores” o “martilladores”) tienen diferente morfología de pico. Tal especialización podría reducir la competición intraespecífica por el alimento. Patagonia es el único lugar en el mundo en que tres especies de ostreros ocurren en simpatría, por lo que podría esperarse una especialización similar para reducir la competencia interespecífica por el alimento. Hemos comparado la morfología del extremo del pico de 42 Ostreros Australes (H. leucopodus) capturados en dos sitios (Rada Tilly, Chubut y Río Grande, Tierra del Fuego), de un Ostrero Común (H. palliatus) de Rada Tilly y valores publicados para el Ostrero Europeo que utilizan las diferentes técnicas de alimentación. El extremo del pico del Ostrero Común capturado es alto y angosto, indicando que sólo atacaría presas duras dando “puñaladas”. Los Ostreros Australes de Rada Tilly tienen picos que sugieren serían “probadores” y “martilladores”. Los Ostreros Australes de Río Grande tienen en su mayoría picos menos aguzados, indicando que “martillarían” a sus presas de conchilla dura. El comportamiento de alimentación de los Ostreros Australes parece estar diferenciado del de Ostrero Común. Sin embargo, las diferencias encontradas entre los Ostreros Australes parecerían indicar que el nicho ocupado y el comportamiento de alimentación se mantiene flexible, al menos en parte, para esta especie. Se planea colectar mas datos sobre el Ostrero Común y el Ostrero Negro para completar el presente estudio.