Líquenes en nidos de Pitiayumí, Parula pitiayumi: ¿sostén estructural o defensa contra parásitos?

El objetivo de este trabajo es dar a conocer la identidad específica de los líquenes (Ascomycetes liquenizados) utilizados por el Pitiayumí, Parula pitiayumi (Parulidae), en la construcción de sus nidos y discutir las probables razones de su empleo. Analizamos cuatro nidos de Pitiayumí, colectados en los años 2000 – 2001, en la localidad de San Cayetano, provincia de Corrientes, Argentina (27º 34’ S, 58º 41’ O). Se tomaron las siguientes medidas: diámetro externo e interno, altura, profundidad, y grosor de las paredes. Los líquenes fueron analizados según la metodología usual, con observaciones macroscópicas y microscópicas de los talos. Otros filamentos de origen animal hallados en las paredes de los nidos fueron analizados con microscopio, y comparados con descripciones de la bibliografía. Todos los nidos estuvieron situados dentro de masas colgantes de líquenes de los géneros Ramalina y Usnea (Parmeliaceae). Los nidos incluían como materiales otras especies no identificadas de Usnea, fibras de palmeras, pappus de Compositae, y en menor cantidad, pelos e hilos de cocones de arañas. Creemos que existe selectividad en el empleo de estos líquenes, debido a que son altamente poiquilohídricos y de esta manera mantienen secos a huevos y pichones. Además, la presencia de metabolitos secundarios producidos por estas parmeliáceas, de conocida actividad antibacteriana, podrían cumplir además una función antiparasitaria, lo que aún resta comprobar experimentalmente. Esto demuestra una vez más la necesidad de tener en cuenta, dentro de los aspectos reproductivos, una más cuidadosa descripción de los materiales utilizados en la construcción de los nidos, y su probable significado funcional.