Inmunoespecialización: una explicación global para el uso de hábitat y el patrón de migración de aves playeras?

Aves playeras que reproducen en el Ártico utilizarían las costas del mar como áreas de invernada; mientras que las especies que reproducen a menor latitud (al sur del cinturón de tundra) invernan en ambientes de agua dulce. Una explicación para este patrón de distribución es que los ambientes mencionados difieren en la presión de selección producida por los parásitos y patógenos. La hipótesis de inmunoespecialización plantea que las especies enfrentarían un compromiso entre dos estrategias evolutivas: invertir en un sistema inmune muy desarrollado, capaz de sobrevivir a ambientes cargados de patógenos (ambientes “sucios”: bajas latitudes – ambientes de agua dulce); o desarrollar un rápido crecimiento de los pichones, invertir en termorregulación y en un alto gasto energético necesario para desarrollar grandes migraciones (ambientes “limpios”: Ártico – costas del mar). Como parte de un proyecto que estudia el efecto de los parásitos en la evolución de las rutas migratorias de aves playeras en Patagonia, se revisó material bibliográfico y notas de campo sobre la distribución de las especies de aves playeras que se encuentran en Sudamérica para evaluar si estas siguen el mismo patrón de distribución en que ciertas especies reproducen e invernan en ambientes “limpios” y otras reproducen e invernan en ambientes “sucios”. Se encontró que las especies nearticas se ajustan en general al patrón de distribución esperado. Las pocas especies neotropicales que realizan migraciones ajustan parcialmente con el patrón esperado y se discuten en mas detalle.