Fenología migratoria y ambientes utilizados por las aves playeras en el estuario de Bahía Blanca, Argentina

El estuario de Bahía Blanca es un humedal cuyo valor para las aves playeras migratorias ha sido subestimado. En parte, esto se debe a la falta de información de base y las dificultades que imponen la gran superficie y complejidad del ecosistema. El presente estudio da a conocer los resultados obtenidos mediante la realización de censos mensuales durante mayo 2002 – mayo 2003 en tres sitios costeros del estuario. Se analizó la diversidad de aves playeras, su variación estacional y la utilización de hábitat. Los mismos se complementan con registros asistemáticos obtenidos durante los últimos 15 años mediante transectas aéreas, en barco, etc. Se realizó un análisis de componentes principales para reconocer las distintas asociaciones de especies. De las 22 especies citadas para el área solo se registraron 11, siete migrantes neárticas, una migrante austral parcial y 3 residentes. Se cuantificó un total de 13.485 aves, donde Calidris fuscicollis (55%), Charadrius falklandicus (16,5%) y Limosa haemastica (15%) fueron las dominantes, seguidas por Himantopus melanurus y Calidris canutus (4,5% respectivamente). Para esta última, se destaca el registro de individuos anillados, representando el primer antecedente para el área. El análisis de componentes principales permitió reconocer que C. fuscicollis y C. falklandicus, utilizan hábitats similares, evitando la superposición espacial mediante la segregación temporal, concentrándose en primavera y otoño-invierno. Dada la escasa superficie relevada (0,2% de 110.000 has.) probablemente un número mayor de aves migratorias utilicen el estuario, aspecto que deberá ser considerado como una necesidad prioritaria de investigación a futuro.