Expansión hacia el norte en la distribución reproductiva del Pingüino de Magallanes

En la región costera patagónica, el Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) es la especie más abundante, con más de 950.000 parejas distribuidas en 63 colonias. Con el fin de actualizar el estado poblacional de esta especie en el extremo norte de su distribución reproductiva, realizamos durante el 2003 y 2004 censos de todas las colonias incluidas en la Península Valdés, Chubut, mediante conteo directo de nidos y estimación a través de parcelas. El tamaño de las siete colonias varió entre 380 y 56.700 nidos. Durante relevamientos de la costa de Río Negro en el 2002, se registró un nuevo asentamiento reproductivo (22 nidos) en el Complejo Islote Lobos, el que aumentó a 45 nidos durante el 2003. El total de nidos estimados para la zona de estudio fue de 105.500. La comparación de los censos obtenidos con información previa inédita y obtenida de la bibliografía (entre 2 y 7 censos durante las últimas dos décadas) muestra que todas las colonias mostraron tasas de incremento poblacional (entre 1,6 y 104,0 % anual; l promedio de 1,23; n = 8). Los resultados indican la extensión de la distribución reproductiva de esta especie hacia el norte y un crecimiento poblacional en este sector costero. Los cambios poblacionales observados poseen importantes implicancias en cuanto al manejo de las poblaciones en el norte de la Patagonia, las que están sujetas a una intensa actividad turística, y sugieren la necesidad de acciones coordinadas entre las Provincias de Río Negro y Chubut.