Evidencia de persecución humana como causa de mortalidad para el Águila Coronada (Harpyhaliaetus coronatus) en Argentina

El Águila Coronada (Harpyhaliaetus coronatus) ha sido categorizada recientemente como en peligro de extinción, con una población estimada en menos de 1.000 individuos. A pesar de esta realidad, las causas para su actual estatus de conservación son poco conocidas. En este trabajo presentamos datos sobre las causas de muerte en cuatro provincias argentinas. Los datos fueron obtenidos a partir de observaciones de campo durante el período 1999 – 2004 en Mendoza (1 electrocutada, 1 ahogada y 1 en Zoológico), San Luis (1 a tiros), San Juan (1 en Zoológico) y La Pampa, donde 5 individuos fueron muertos a tiros y 1 atropellado por un vehículo. En esta última provincia se realizaron además 62 entrevistas a propietarios y trabajadores rurales, que aportaron otros 10 casos de persecución por parte de pobladores locales: 6 muertas por disparos, 3 perseguidas, una trampeada y una mantenida en cautividad. Cinco (13%) de los 38 propietarios entrevistados que identificaron la especie reconocieron haber matado o perseguido Águilas en el pasado pero sólo dos (< 1%) mencionaron predación de las Águilas hacia el ganado lanar como un problema. La persecución parece ser una importante amenaza para la especie, además de la captura viva y la electrocución, aunque la actitud de los pobladores hacia las Águilas no parece estar relacionada con el efecto de la predación sobre el ganado. Las acciones de investigación y conservación, además de, intensificar el conocimiento sobre la biología de la especie, deberían orientarse también a involucrar en programas de conservación y educación a los habitantes locales.