Ecología pelágica y conservación de aves marinas

La aplicación de técnicas de monitoreo remoto para el estudio de las características biológicas, químicas y físicas del océano, junto con el desarrollo tecnológico en el campo del diseño y la creación de registradores electrónicos, lo suficientemente livianos y pequeños como para ser utilizados en la mayoría de las especies de aves marinas, abrieron un camino importante para la profundización en el estudio de la ecología pelágica de estas aves. Durante la última década, ambas técnicas, en forma simple o combinada, ampliaron y mejoraron sustancialmente nuestro conocimiento sobre el comportamiento de las aves en el mar, la localización de las áreas de alimentación y migración y su relación con las características oceanográficas. En líneas generales, los registradores electrónicos permiten determinar: la posición del animal en 3D, las características del ambiente marino donde los animales se encuentran, el comportamiento y el manejo de la energía durante su permanencia en el mar. La aplicación más directa de esta información se basa en la determinación de las áreas marinas de importancia para las aves que, de cara a establecer Áreas Marinas Protegidas en alta mar, constituye una herramienta esencial para muchas de las iniciativas existentes tendientes a la conservación y el manejo de amplios ecosistemas oceánicos. En este trabajo se presenta una revisión de las técnicas de estudio basadas en alta tecnología y se discute su aplicación a estudios de ecología pelágica y conservación de aves marinas.