Diferencias en las tendencias de las poblaciones en dos especies de pigoscélidos en la isla 25 de Mayo

El número de nidos con huevo y el número de pichones en guardería se contaron para la mayoría de los años, en dos especies de Pygoscélidos (Pygoscelis adeliae y P. papua) durante el período 1996/97 – 2004/05. El estudio se realizó en las colonias situadas en Punta Stranger, Isla 25 de Mayo, donde ambas especies co-ocurren tanto temporal como espacialmente durante el período reproductivo. El número de aves incubando se contó una semana después del pico de puesta, mientras los pichones se contaron cuando el 66% de ellos se encontraban en guardería, siguiendo la metodología de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA). El número de aves nidificantes de pingüino Adelia decreció un 65,5% mientras aquellas de pingüino Papua aumentaron un 65,0% durante el periodo de estudio. Cambios similares se observaron en el número de pichones de ambas especies que sobrevivieron hasta la edad de guardería. Mientras el número de pichones en guardería descendió un 66,3% en el pingüino Adelia, aumentó un 37,54% en el pingüino Papua. El éxito reproductivo (pichones en guardería/nidos con huevo), fue sólo ligeramente más alto en el pingüino Papua que en el pingüino Adelia (1,01 ± 0,18, n = 7; 0,92 ± 0,22, n = 7, respectivamente). Se sugiere que las diferencias en las tendencias poblacionales entre las dos especies se deben en mayor medida a los relativamente recientes cambios en la distribución de hielo marino en la región, los cuales afectarían en forma diferencial la supervivencia durante el invierno de las especies estudiadas.