Significado funcional de la semejanza vocal en individuos territoriales de Ratona Aperdizada (Cistothorus platensis)

Los machos de Ratona Aperdizada (Cistothorus platensis) son territoriales durante todo el año y poseen un repertorio vocal que asciende a más de 200 tipos distintos de cantos. Las poblaciones bonaerenses estudiadas presentan una elevada variación geográfica del tipo de canto, producto de su elevado sedentarismo y del uso de la imitación como forma de aprendizaje vocal. Dicha variación se refleja aún a pequeña escala (2 km). La semejanza vocal entre vecinos podría ser simplemente un epifenómeno, o bien tener un significado funcional para los individuos que conforman el vecindario. En tal caso les permitiría aumentar la eficacia en la defensa del territorio, a través por ejemplo de la orientación de la respuesta. Un sujeto que se incorpora a un vecindario, para ser más eficiente, deberá tener una mayor semejanza vocal con el sujeto reemplazado y con sus nuevos vecinos, comparado con la que presente con cualquier otro individuo de la población. Esta es la primera condición que deberá cumplirse para poder proponer la existencia de vecindarios funcionales. El objetivo de este trabajo es demostrar si los machos territoriales poseen un repertorio vocal más semejante a sus reemplazantes y vecinos, que al resto de la población. Entre 1994 y 1997 se grabaron y analizaron cantos de 6 grupos de 4 individuos (sujeto, reemplazante, vecino, no vecino). En todos los casos se realizaron sonogramas para determinar el total de cantos distintos de la muestra de cada sujeto (catálogo) y se compararon entre sí para obtener las tablas de superposición de repertorios. Luego se determinó la proporción de cantos compartidos para cada par de sujetos comparados mediante una versión modificada del índice de Jackard. Se realizó un ANOVA obteniéndose así los siguientes resultados: Se observaron diferencias significativas entre los sujetos reemplazantes y no-vecinos, así como también entre vecinos y no-vecinos. No observamos diferencias significativas entre sujeto reemplazante y sujeto vecino, siendo el primero más semejante al sujeto reemplazado que el segundo. La existencia de una semejanza vocal entre reemplazantes, reemplazados y sus nuevos vecinos, es la condición necesaria que debe darse para que podamos proponer una funcionalidad de los vecindarios vocales. Las contiendas vocales con igualación del tipo de canto es una segunda evidencia importante hallada en esta población, que nos permite avalar la idea del significado funcional de la semejanza vocal.