Monitoreo de la dieta de Larus dominicanus en distintas localidades del sector antártico occidental

La Gaviota Cocinera es una especie generalista y oportunista ampliamente distribuida en la Península Antártica y su sector insular. Su dieta durante el período reproductivo generalmente varía debido a la disponibilidad local y estacional de distintos tipos de presas provenientes del sector intermareal, colonias de aves (principalmente pingüineras) y presas capturadas offshore. Desde el año 1992 y hasta la actualidad se vienen desarrollando trabajos de monitoreo de la dieta de Larus dominicanus en distintos sectores de la Antártida, abarcando las Islas Orcadas del Sur, Shetland del Sur y Península Antártica. La dieta en las Orcadas del Sur estuvo principalmente compuesta por ítems provenientes de las pingüineras (89% en ocurrencia) y del intermareal (lapas, 35%). Estos dos ítems también dominaron en las Islas Shetland del Sur aunque con un orden inverso de importancia (lapas 88%, pingüineras 25%). Bahía Esperanza (Península Antártica) se caracterizó por ser la localidad donde la presencia de ítems de origen antrópico presentó los mayores valores de ocurrencia (F=33%). Finalmente, Caleta Cierva y alrededores fueron localidades de la península donde los peces (F=14%) y el krill (F=31%) -ambos provenientes del offshore- adquirieron mayor importancia en comparación con otras localidades. El monitoreo de los ítems consumidos a lo largo de temporadas reproductivas consecutivas presentó las mayores fluctuaciones en aquellos grupos de presas que se encontraron con los menores valores de importancia. La escasa variación en los ítems principales (intermareal y pingüineras) posiblemente se relacione con la alta predictibilidad y abundancia de los mismos durante el período estival. Grupos de presas menos predecibles (pero de alto valor energético) como los obtenidos offshore jugarían un rol preponderante en aquellas localidades o temporadas donde son abundantes, favoreciendo el éxito reproductivo de estas poblaciones.