Importancia de los basurales urbanos y pesqueros para aviotas cocineras que nidifican en Isla de los Pájaros, Península Valdés

Las fuentes de alimento de origen antrópico, como los basurales, ofrecen recursos abundantes y relativamente más predecibles temporal y espacialmente que las fuentes naturales. La gaviota cocinera (Larus dominicanus) utiliza en gran medida los basurales urbano y pesquero de Puerto Madryn, aunque se desconocen las colonias de procedencia. La colonia de Isla de los Pájaros, ubicada a 60 km. de Puerto Madryn, aumentó en número de reproductores en la última década, de 1900 a 5800 parejas. Para determinar la importancia del uso de estas fuentes de alimento por reproductores de la Isla de los Pájaros durante la etapa de incubación, se censó la colonia y se marcaron en sus nidos con colorantes específicos 1350 gaviotas (11,6% del total). El desplazamiento de gaviotas hacia los basurales se analizó cuantificando la tasa de paso en un sitio ubicado en la trayectoria seguida por las gaviotas. Se realizaron en ambos basurales 4 censos diarios durante 7 días consecutivos después del marcado, determinándose la cantidad de gaviotas presentes y la proporción de individuos marcados. El número de gaviotas adultas fue significativamente mayor en el basural pesquero que en el urbano en todos los censos (n = 28). En ambos basurales se observaron gaviotas marcadas. El porcentaje de gaviotas marcadas observadas en el basural pesquero (X = 7,36%, n = 28) fue similar en todos los censos. Un promedio de 541 gaviotas/hora (n = 117) se dirigió hacia los basurales, estimándose el paso de unas 7030 gaviotas por día e indicando una importante tasa de recambio en los basurales. La similitud entre las proporciones de gaviotas marcadas en la colonia y las registradas marcadas en los basurales sugiere que una gran cantidad de las aves que utilizan estos basurales provienen de Isla de los Pájaros, siendo más importante el uso del basural pesquero. La calidad del alimento ofertado (abundante, predecible y de alto valor energético) sería la causa de que un gran número de gaviotas reproductoras de Isla de los Pájaros se desplacen hasta Puerto Madryn a pesar de la existencia de fuentes naturales más próximas a la colonia.