El Cormorán Cuello Negro: un buceador eficiente de aguas poco profundas

Durante la temporada reproductiva de 1996 y 1997, se estudió el comportamiento de buceo del cormorán cuello negro, Phalacrocorax magellanicus, a través de técnicas de radiotelemetría. Para esto, se colocaron 11 radiotransmisores VHF en aves adultas durante la etapa de crianza de pichones. Durante cada viaje de alimentación, los cormoranes bucearon en forma ininterrumpida, con inmersiones prolongadas seguidas por breves intervalos en superficie. La duración media de los buceos fue de 47,5 ± 13 s (n=11.212). Todos los individuos presentaron buceos de duración máxima superiores a 1,5 min. y permanecieron entre el 66 y 79% del tiempo en el mar debajo del agua. El tiempo promedio de permanencia en superficie entre buceos sucesivos, excluyendo los intervalos prolongados en superficie (IPS) superiores a 1 min., fue 14 ± 6 s. Los IPS fueron muy poco frecuentes (0,2% del total de intervalos en superficie) y tuvieron lugar en unos pocos viajes de alimentación. La eficiencia de buceo definida como el tiempo de buceo en función del tiempo en superficie, fue de 3,5 y constituyó la más alta registrada para especies de cormoranes. Maximizando la proporción de tiempo debajo del agua durante un ciclo de buceo, los individuos incrementan el tiempo disponible para forrajear y en consecuencia maximizan la eficiencia de buceo.