El Cangrejo Cavador Chasmagnathus granulata afecta el uso de hábitat de aves playeras migratorias

Los estuarios del Atlántico sudoccidental están caracterizados por cangrejales del cangrejo cavador Chasmagnathus granulata. Censos de aves playeras realizados desde Noviembre 1997 a Abril 1998 dentro y fuera de estos cangrejales en la laguna costera Mar Chiquita muestran que Charadrius falklandicus se alimenta con más frecuencia adentro del cangrejal mientras que Tringa flavipes y T. melanoleuca rara vez se encuentran en esas áreas. Se compararon mediante observaciones focales las actividades alimentarias dentro y fuera del cangrejal de Calidris fuscicollis (26 individuos durante 150 minutos en el cangrejal y 32 individuos durante 155 minutos afuera) y C. falklandicus (36 individuos durante 215 minutos en el cangrejal y 29 individuos durante 127 minutos afuera). No hubo diferencias significativas entre áreas (p>0.05) en la tasa de captura de poliquetos para C. fuscicollis pero esta especie realizaba más pruebas por unidad de tiempo en el cangrejal capturando en promedio un poliqueto cada 111 pruebas mientras que afuera del cangrejal un poliqueto cada 45 pruebas. C. falklandicus tuvo mayor tasa de alimentación en el cangrejal (x=0.7 poliquetos min-1 DS=0.43) que fuera de éste (x = 0.32 poliquetos.min-1 DS=0.42; prueba de Mann Whitney, p<0.05) donde también presentaba un mayor éxito alimentario (capturas/picotazos). Estas diferencias serían producto de cambios en el sedimento o en el comportamiento de las presas que a su vez se deben a la actividad de los cangrejos. Esta interacción podría estar afectando a una mayor escala la distribución de las aves playeras en los estuarios.