Distribución y abundancia estival de las aves marinas en las aguas del Canal Beagle

Este es un informe de avance sobre el estudio de la abundancia y distribución estival de las aves marinas en el medio acuático del Canal Beagle oriental y de la relación entre la distribución y abundancia de las aves con el hábitat y las estrategias de forrajeo en las aguas del Canal Beagle. El área de estudio incluyó las aguas y costas del Canal Beagle argentino occidental y central. Dividimos el área en dos estratos (aguas someras y profundas) en base a un límite batimétrico de 20m de profundidad que define el límite a fin de englobar la mayor cantidad de Macrocystis pyrifera. Por otro lado, para evaluar la posible distribución diferencial de aves dividimos el área de estudio a priori en 6 zonas. Durante los meses de febrero y marzo de 1997 se realizaron 20 muestreos diarios a bordo de catamaranes turísticos. Se utilizó el método transecto en banda con un ancho de banda de 300 metros relevado a un solo costado de la embarcación, en series continuas de conteo de 10 minutos. Además se registraron individuos en la costa y sobre colchones de macroalgas. Como especies más abundantes identificamos a Phalacrocorax atriceps, Larus dominicanus, Diomedea melanophrys, Sterna hirundinacea y Catharacta chilensis con densidades de 9,57, 5,12, 3,53, 2,55, 1,24 (individuos por km²). Los coeficientes de variación de los estimadores de abundancia resultaron del orden del 17-84%, entre un mínimo de 13,04 y un máximo de 22,65%. Por otro lado identificamos una distribución y abundancia diferencial de aves marinas entre los estratos y en las zonas, tanto a nivel cualitativo (especies presentes en cada estrato) así como cuantitativo. Pudimos definir asociaciones de especies según: 1. Especies presentes en aguas someras como Macronectes giganteus, Larus dominicanus, Catharacta chilensis, y especies más abundantes en aguas profundas como Sterna hirundinacea, Diomedea melanophrys, Pelecanoides sp. 2. Especies asociadas a colonias de cormoranes y lobos marinos (Larus scoresbii, Catharacta chilensis, Macronectes giganteus y Chionis alba). 3. Especies asociadas a la costa o al puerto de Ushuaia, en lugares de producción de residuos antrópicos (Larus dominicanus y Macronectes giganteus). 4. Especies asociadas a las aguas someras en colchones de macroalgas (Pelecanoides magellanicus, Tachyeres pteneres y Tachyeres patachonicus y Larus dominicanus) y aún a la costa como Chloephaga hybrida y Tachyeres pteneres.