Dieta invernal del Gaviotín Sudamericano Sterna hirundinacea en la provincia de Buenos Aires

La dieta del Gaviotín Sudamericano Sterna hirundinacea durante el período no reproductivo fue determinada a través del análisis de egagrópilas de adultos colectadas entre junio y septiembre de los años 1996 y 1997. Los muestreos fueron realizados en sectores de playa cercanos a la ciudad de Mar del Plata y en Punta Rasa, Provincia de Buenos Aires. Se colectó un total de 76 egagrópilas de las cuales 51 pertenecieron a la primera localidad y 25 a la segunda. Restos de peces fueron encontrados en la totalidad de las muestras analizadas, mientras que en 33 de ellas (43%) se hallaron fracciones de exoesqueletos de crustáceos posiblemente correspondientes a camarones. En el 54,1% de los bolos fueron encontrados otolitos los cuales se utilizaron para la identificación de las especies de peces consumidas, así como para los retrocálculos de las tallas. Se separaron 135 otolitos, correspondientes a 102 peces identificados y 21 indeterminados (en 17 muestras). En las muestras con otolitos, el número promedio de peces identificados fue de 2,5 por egagrópila. La Pescadilla común (Cynoscion striatus) fue la especie encontrada con mayor frecuencia en las muestras (56%), siguiendo en importancia los Pejerreyes (Atherinidae, 14%), Anchoítas (Engraulis anchoita, 12%) y la Corvina rubia (Micropogonias furnieri, 10%) entre las más importantes. Las pescadillas también dominaron ampliamente en importancia numérica (61%), seguidas en igual orden por pejerreyes (21%), anchoítas (10%) y corvinas (6%). Estimaciones preliminares de tallas consumidas indican rangos de presa que van desde los 46 a los 138 mm de largo total. Posiblemente tallas de menor tamaño no estén contempladas por la erosión y pérdida de otolitos muy pequeños (<1 mm). La comparación entre ambas estaciones de muestreo no indicó importantes diferencias en la ocurrencia de presas encontradas. En egagrópilas con otolitos, el promedio de los mismos en las muestras de Punta Rasa (4,1) fue mayor al de Mar del Plata (3,0), ocurriendo algo similar considerando el número de peces por muestra (3,1 y 2,2, respectivamente). Sin embargo, en ninguno de estos casos las diferencias encontradas alcanzaron niveles significativos (U Test, Z 0,13).