Dieta de la Gaviota de Olrog en la provincia del Chubut

La Gaviota de Olrog Larus atlanticus es una especie de distribución restringida con un pequeño tamaño poblacional y considerada internacionalmente como amenazada. La poca información disponible, proveniente mayormente del norte de su distribución, sugiere que se trata de una especie especialista en cuanto a sus requerimientos de ecología alimentaria. El conocimiento de su dieta facilitará el diseño de planes de conservación para esta especie rara y por lo tanto vulnerable. El estudio se realizó en dos de las tres localidades de cría de la Provincia del Chubut (Islas Vernaci Sudoeste y Felipe) durante la temporada reproductiva 1994/95. La dieta se estudió mediante el análisis de pellets (n=207), determinándose que estuvo compuesta por un total de 10 ítems presa. Los crustáceos representaron el 99,1% del total de las presas identificadas, mientras que el 0,9% restante estuvo constituido por moluscos, peces y anélidos. El número medio de ítems presa por pellet fue de 1,95 (d.s.=0,6) y el de individuos presa fue de 16,8 (d.s.=12,0). De los crustáceos, casi la totalidad de las presas correspondieron a individuos de las especies Cyrtograpsus altimanus y C. angulatus, las cuales presentaron dominancias numéricas de 77,8% y 20,6%, respectivamente, y frecuencias de ocurrencia de 93,7% y 84,5%, respectivamente. La composición de la dieta fue similar para ambas localidades. Los valores de dominancia numérica variaron significativamente a lo largo de la temporada en Isla Felipe pero fueron similares en Isla Vernaci Sudoeste. La especialización observada en su dieta y la vulnerabilidad de los ambientes que utiliza para alimentarse, debido al incremento de actividades de desarrollo económico, hacen aconsejable el establecimiento de áreas protegidas en las zonas de cría de la Provincia del Chubut.